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一、 多元化培养方式

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评价意在改进项目,并非要把进行过程与效果不好的项目打入冷宫。所以,在中期评价中,项目改进的具体意见的提出很重要。日本超级理科高中的中期评价就较好地体现了宽严相济的思路。以下就以2011年对2009年项目的中期评价结果为例进行说明。当然,日本超级理科高中的中期评价是由政府有关部门设立的评价专家委员会主持的外部评价。

    2009年获得政府认定的超级理科高中项目,2011年则为项目实行的第三个年度,所以就到了对项目进行中期评价的时期。日本超级理科高中的课程与教学改革项目的中期评价的结果分为三等:第一等,完全实现了项目预定的目标,第二等,大致实现了项目预定的目标,第三等,几乎没有实现项目预定的目标。2009年的超级理科高中的中期评价中,共有31所高中进行了中期评价,其中,7所超级理科高中获得的评价结果为第一等,24所超级理科高中获得的评价结果为第二等。没有一所超级理科高中获得第三等的结果评价。严格把关获得第一等的数量,不给予最低等的评价这一做法本身就体现了宽严相济的原则,这与中期评价本身的促进项目进行的基本目标相吻合。这与我国目前实施的大部分教育评价的评价结果都是优的做法明显有本质不同。

    仅仅对项目实施结果是否符合预定目标进行分等,也不是中期评价的最终目的。如前所述,中期评价的最终目的在于促进项目实施,所以,对项目的进行过程提出中肯的改进意见非常重要。在中期评价中,评价委员会对24所评价结果为第二等即一般的理科超级高中都提出了中肯且具体的项目改进意见,以利于今后项目实施过程中加以改进。这也与我国大多数教育评价给出评价结果就完事的常见做法有所不同。

    (二) 让理科资优生参加各种理科竞赛

    日本高中理科资优生的培养不仅仅是通过学校中的理科教育进行,参加各种理科竞赛也是重要的培养方式。日本在这方面采取了两个措施:鼓励理科资优生参加并举办各种国际理科竞赛的相应国内竞赛,举办各种全国性的理科运动会。这些理科竞赛的实施与管理均由独立行政法人日本科学技术振兴机构负责。

    与此相比,目前,我国针对参加理科竞赛的教育如“奥数”教育几乎是一片口诛笔伐的态势。其实,虽然让所有学生都集中学习理科知识与参加理科竞赛并不可取,但是,各种理科竞赛及其针对性培训自有其独特价值,它是针对那些理科资优生的竞赛与教育方式。如果完全取消理科竞赛与相应的教育,则理科资优生的培养必定受到削弱。如何搞好二者之间的平衡是每一个国家都必须认真考虑的重要教育问题之一。

    1 国际竞赛的相应国内竞赛

    大凡国际上现有的各科奥林匹克竞赛或类似竞赛,日本国内都有相应的国内竞赛。从比赛的性质来看,比赛分为学科类和课题类两种。参赛者以高中生为主,但是有些项目也允许初中学生参加。毫无疑问,这些参赛选手都是高中理科资优生中的尖子学生。参加各类理科竞赛对参赛学生的科学知识学习与科学创造能力的提升来说,是一个极好的机会与挑战。在这些比赛中获得名次的学生常常会被一些日本著名高校破格录取。

    学科类的比赛有:日本数学奥林匹克竞赛、全国高校化学大奖赛、日本生物学奥林匹克竞赛、全国物理竞赛、日本信息科学奥林匹克竞赛、日本地学奥林匹克竞赛和科学地学奥林匹克竞赛等。这些学科比赛都是以高中生个人为参赛单位的。为让选手能够认真准备比赛,日本的一些出版社也准备有复习资料以便参赛高中生能够有针对性地进行复习。

    课题类的竞赛有:日本学生科学奖、日本科学与技术挑战赛和日本高中生机器人工学大赛等,这些比赛一般以某一个研究课题的研究小组为参赛单位。

    2 全国性的理科运动会

    日本全国理科运动会是以运动会的形式进行的理科竞赛。是日本独立行政法人科学技术振兴机构于2011年刚刚创设的一项高中生理科竞赛制度。分理科、数学与信息科学三个部分分别进行。以学校为单位参加运动会,参加全国大会之前需要参加地区预选。为了保证公平,也有全国预选赛。但是,全国预选赛的参选学校不得参加地区预选赛。

    最近,日本政府出面组织全国性的理科运动会,一方面说明了日本政府对提高科学技术的重视与对高中理科资优生培养的重视,另一方面也说明了日本政府对理科竞赛在培养资优生中的巨大作用的正式肯定。

    (三) 通过多种方式普及理科知识,激发学生对理科学习的兴趣

    自20世纪80年代以来,日本中小学生中就出现了不愿意学习理科的现象。其基本表现是学生到了高中的分科阶段,就明显避开理科学习,大学升学也尽量不选择理科相关的专业。事实上,高中生不愿意学习理科的现象不仅在日本,在世界上其他发达国家也变得越来越普遍。这是社会经济水平发展到一定阶段的必然结果。

    究其现象产生背后的客观原因,主要有以下三点:首先,理科相对比较难学,需要学习者花费更多时间与精力;其次,随着社会经济的发展,一般公民的生活水平也有了极大的提高。这样,其子女不必通过大量努力比如学习较难的理科等,去获得属于自己的生活机会与资源;第三,随着社会产业的发达,不学习理科同样能够获得一定的工作机会。

    上述各种原因中的有些原因是社会的客观变化所带来的,学校教育与培养制度对此根本无能为力。但是,学校教育可以通过各种方式,比如普及理科知识,激发学生对理科学习的强烈兴趣,让有理科天赋潜质的高中生尽可能选择理科学习,并在升大学时选择理科专业。

    日本在这方面也采取了很多措施,系统的、有组织的并且制度化的措施主要有以下三方面:邀请学有所成的科学技术工作者举办各种各样的理科知识讲座;强化高中理科课外活动兴趣小组的建设;组织理科夏令营活动。

    1 面向未来科学家的理科知识讲座

    面向未来科学家的理科知识讲座的对象是对理科有学习兴趣和学习能力的中小学阶段的学生,主要还是高中阶段的学生。举办这类讲座的基本目的是进一步发展这些学生的潜在能力,提高学习理科的兴趣,以培养未来社会的科学家。

    理科知识讲座的实施者主要是大学里的科研机构及其科学研究者。大学之所以愿意开展这项工作,与日本大学所处的社会经济形势密不可分。最近若干年,日本已经进入了高等教育的普及化阶段。高等教育普及化给日本的所有大学都带来了很大的压力与挑战。对于处于高等教育金字塔底层的一些低水平的大学来说,他们需要为确保足够的生源而努力。对于处于金字塔顶端的一些高水平的大学来说,他们面对来自国内外同行对优秀生源的激烈竞争,需要为确保优质生源而努力。大学的这种客观需要与政府对科技人才培养的需要有机统一起来,就产生了面对未来科学家的理科知识讲座这样的高中理科资优生培养方式。

    面向未来科学家的理科知识讲座仍然采取项目申请的方式。日本政府对申请项目的具体要求是:项目要有明确的较高理科学习兴趣与能力的学生的选拔与教育方法;提升讲座的对象学生的能力的系统方法;符合学生所处的身心发展阶段;能够把科学研究者作为职业的魅力传达给听讲学生;项目结束后其效果仍然长期存在。获得申请的项目将获得政府一定的财政资助。

    在具体实施形式上,面向未来科学家的理科知识讲座别具特色。面向未来科学家的理科知识讲座并不是单纯的科学技术的理论知识的传递,其具体形式呈现多样化的特征。科学技术知识的传递固然是其中的重要一部分,但是项目更多的时间是用于通过青少年儿童与科研工作和科研工作者的亲身接触、亲自使用科研工具与进行科研工作,而学习科学技术知识,提高科研兴趣与科研能力。

    2 强化高中理科课外活动兴趣小组的建设

    在日本的中小学校里,有各种各样的课外活动兴趣小组。每个学生都会参加一个或几个课外活动兴趣小组。这是日本中小学教学形式的显著特点之一。课外活动兴趣小组是具有各种学习兴趣与特长的学生获得提高的重要教学组织形式。同时,这也是日本高质量的教育公平的保证形式。把因材施教放到课外活动兴趣小组中进行,就可以对全部的学生实行共同的基础教育。所以,丰富的课外活动兴趣小组是日本基础教育阶段的重要组成部分。

    但是,理科课外活动小组的建设相对较为困难,尤其是高中阶段的理科课外活动兴趣小组。其客观原因是多方面的:首先,如前所述,现在的日本青少年中的相当一部分不愿意学习理科;其次,理科课外活动兴趣小组的建立需要较多的设备与设施,尤其是现在科学技术的更新换代非常快,一般的中小学校根本没有足够的资金让理科课外活动兴趣小组名副其实;第三,相应的指导师资的缺乏也制约了高中理科课外活动兴趣小组的发展。为此,日本政府就建立了一项制度,对设立理科课外兴趣小组的高中给予政府财政资助,以强化高中理科课外活动兴趣小组的建设。

    高中理科课外兴趣活动小组的财政资助仍然采取项目申请的方式。2011年获得该项资助的项目有82个,其中,一个项目由地方教育委员会主持,其他的项目均由一所学校主持,绝大部分项目的主持单位是高中,只有一两个项目的主持单位是初中。强化高中理科课外活动兴趣小组的建设工作也由独立行政法人日本科学技术振兴机构负责。

    3 组织理科夏令营

    理科夏令营是利用暑期、冬期与春期的假期期间组织的理科教育活动,主要是为了普及科学知识,促进青少年与科学工作者之间的交流,提高青少年对科学技术的兴趣,并提高青少年的科学研究能力。

    具体措施是公开招募对科学技术学习与研究有兴趣的高中生。然后,聘请一些活跃在科学技术研究第一线的科学工作者担任理科夏令营的指导老师。在这些学识丰富的科学技术研究者的带领下,高中生自己动手做实验,体验科学研究的实际过程,提高对科学技术的兴趣和科学研究能力。理科夏令营遍布日本科学技术的各个领域。

    理科夏令营活动比如聘请指导老师与租赁活动设施设备等所需要的资金由政府负担,活动的发起与组织由日本独立行政法人日本科学技术振兴机构的有关部门负责。

    (四) 建立高校与科研机构支持高中理科教育的制度

    现代理科的知识与技术的原理和操作程序等非常复杂,因此,仅仅依靠高中自身的力量很难完成培养理科资优生的重任。师资、设备与设施等方面均不可能由高中全部提供,这需要高校与科研机构及其他社会组织(如企业)的有力配合。为此,日本建立了高中与高校及科研机构合作的科学合作制度,共同承担培养高中理科资优生的重任。

    这个科学合作制度叫做科学伙伴项目(science partner project,简称spp)。科学伙伴项目是日本高中与高校或研究机构进行科学技术教育的合作,通过观察、实验或实习等方式,让学生学习科学技术的一种方式。

    该项目所需经费由日本政府负担。项目的组织由各高校或地方教育委员会负责。科学实验与实习由项目实施高中向日本各个学术学会如化学学会联系,然后由学会选派相关高校或研究机构中愿意从事这项活动的相关领域专家。具体活动的组织与管理也由独立行政法人日本科学技术振兴机构负责。

    (五) 重视女性的理科教育

    女性在现代科学技术发展中的地位越来越重要,在世界科技工作者队伍中,女性工作者的比例越来越高,在科学技术领域取得杰出成就的女性科学工作者也越来越多。然而,与男性科学工作者相比,在科学技术领域里,女性所占的比例或活跃的程度仍然相对较低。而且,鉴于传统文化和社会习俗等诸多因素的影响,日本高中女学生在升入大学学习时,一般不选择理科作为自己的专业,同时,选择理科专业的将来也很少把科学技术研究作为自己的职业。所以,提高高中女生尤其是资优生对理科及科学技术工作的认识与兴趣也是日本高中理科教育的重任之一。

    提高高中女生对学习理科及科学技术工作的兴趣的重要形式之一就是聘请高校或科研机构的杰出女性科技工作者给女高中生作讲座或带领她们进行科学实验或学习,让她们亲自体验女性从事科研的乐趣以及女性科研工作者的风采,从而激起对理科学习及从事科学研究工作的高度兴趣与热情。

    这个项目实施所需的资金由具体实施单位向政府的有关部门申请。实施单位既可以是高中,也可以是高校或科研机构,甚至是一些非盈利的社会团体。负责项目的申请与拨款的政府部门是独立行政法人日本科学技术振兴机构。
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