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第204章 奇技局、农场效应起

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铁越来越多,这让神池堡大煤矿及神池堡大铁矿的开采越来越兴旺。

    矿石开采出来后,最重要的是运输问题,起初,不论是神池堡大煤矿,还是神池堡大铁矿,都是采用背煤背矿的方式,当地矿工及一些妇孺,人人乌黑,人背肩挑的,从矿井中,背出一筐筐的煤或是矿石。这样的结果,是劳动效率非常低,远远不能满足需求。

    后来各矿山中出现了拖筐运煤或是矿石的方法。这种拖筐,比人工的肩挑身背,会快捷些,不过缺陷还是很多。武小桂在煤矿中做工多年,当然深知这其中的问题,他是个机灵的人,平时也在琢磨如何多运矿石,有一天,他想了一个法子,就是从山上向坡下平放两股圆木,让中间的距离相同,一根接一根地摆到山下。装满矿石的斗车,就可以顺着两股圆木往下滑,一直滑到山下。

    这样的方法,由于制作简单,由上向下运送重物也很省力,一时大受各矿山欢迎。武小桂也成了神池堡的知名人物。

    年末时,黄来福设立五寨堡奇技局,许多工友便怂恿武小桂前来奇技局试试运气,看过文书代写的详细该物说明后,黄来福同样震惊,这就是十六世纪末的木头轨道啊,换上铁做的轨道,就是铁路的铁轨了,或许有一天,火车也能提前在大明出现也不定。

    不用说,黄来福同样下令重奖武小桂,奖金同样是一千两银子。消息传出,加上《五寨堡新闻报》的推波助澜,成为轰动一时的话题。而武小桂骤得大奖,自然是一连晕呼呼了多日,这个普通的矿工,没想到当时只是自己随意所为,就能得到如此厚待,激动之余,也推动了他向科学技术方向发展的决定。五十年后,也就是崇祯十七年(1644)时,当他与凌峰二人一起发明铁路火车时,或许就是因为今天来的机遇造成他的发展结果。

    有了武小桂及凌峰的例子,鼓舞之余,五寨堡等地的发明更是层出不穷,事态的发展,一直顺着黄来福的初衷预想发展。

    ……

    时间过得飞快,眨眼己是第二年初春,离春耕时节己是不远的。

    万历二十四年(1596)正月二十九日,太原府。

    太原府管辖有十余州县,其治下榆次县,向来是鱼米之乡,商贸兴旺。东阳镇是榆次县诸乡镇之一,这里河网密集,土地肥沃,虽是一个乡镇,却云集着诸多拥有良田美宅的商贾地主。不过明末北方土地兼并厉害,缩小到东阳镇也是如此,这里除了大地主外,自耕农己少,多为租种土地的佃户们。

    田家是东阳镇有名的大地主,其家族在东阳耕传近百年,拥有土地近万亩,佃农无数。往常里,这些佃农们租种着田家的土地,几十年都是如此,虽然清苦,生活倒也过得平静。不过过了年后,却有一些小道消息窃窃传来,让各人议论纷纷,忧心忡忡。今日大家被田家的管家吩咐集中到晒谷场议事,更是证明了众人内心的担扰。

    有消息说,新接任田家事务的田家大少爷田之垄,刚从什么五寨堡的地方归来,有意学啥子的“大农场计划”,要将大家的身份从佃农改为雇工,而且可能不再需要这么多人手,可能会解佃解雇一部分人。关系到大家的活计问题,这怎么不让众人担忧?

    雇工大家不是不知道,在榆次这个地方,多的是长工或短工,活计不定不说。依大明律,雇工打骂家长者杖八十,徒二年,家长打骂雇工人无罪。雇工人折伤家长,罪至绞,家长折伤雇工人,减罪三等。雇工谋杀家长,已遂未遂均处死,家长殴死雇工,杖一百,徒三年……

    种种由来,可说是非人的生活,哪有做佃农好?生活自主,每年耕种后,余下的,就是自己的。而且多年下来,家主与佃人己经形成固定的关系,家主为了自己的租税,轻易也不会驱逐或者剥夺佃农的耕地。有些和善些的家主,逢年过节,还要客气地请佃农们吃酒。唉,也不知道田家大少哪根筋不对,为什么大家不相安无事呢?

    众人的窃窃私语中,田家大少田之垄在管家及几个家人的陪伴下,进入了晒谷场内。不过在走路的同时,田之垄还有内心盘算沉思着,心神也没有从五寨堡归来的震惊中回醒过来。

    他从去年秋进入五寨堡,一直过了年后才回的东阳镇,那些天中,他目击了五寨堡的繁华与活力,还有堡外那些农场的优越及兴盛,给田之垄带来很大的冲击。真想不到,那个地方,几年前只是个穷困无比的军堡。对于五寨堡的领头人黄来福,田之垄佩服得五体投地。

    黄来福年纪与他相仿,却做下了如此大的功业,田之垄暗暗在内心决定,自己也要干出一番大事业来。首先自己可以学的,就是五寨堡的大农场计划。
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