192.力挽狂澜定乾坤（中）

我年纪大了，身子骨也渐渐不好，要祖母说啊，这府上没个女主人还是不成的，莺莺，你觉得呢？”

    万氏一番话说完，临了，偏头看了过来，一双利眸微微上挑，那口吻看似在询问阮兰芷，可她的神情却是清清楚楚地表达了一个讯息“不管是谁，不得有异议”。

    阮兰芷深知老太太是个不容人拒绝的性子，她也不想自讨没趣，可若是叫那赵大姑娘进了门，那赵大姑娘又同苏家有些亲戚关系，自己指不定真的会被再次送到苏府去。

    难道真要叫自个儿再重新来一回“走投无路”？

    阮兰芷心情沉重地思忖着，这当口同老太太说话，可得掂量着来，万一没顺她的意思，指不定得怎么磋磨自己。

    阮兰芷垂下眼睑，盖住了那波光滟潋的水漾大眼，好半响后，方才对老太太道：“祖母这番话，莺莺自是省得的，却是不知，爹爹要续娶何人呢？”

    万氏一副恨铁不成钢的模样道：“你爹是个扶不起的，虽然有官职在身，却是领了个闲差，每日里还靠着家里贴补。”

    万氏摇了摇头，又道：“咱们阮府，虽然祖上也出了好些个人才，可这些年却渐渐式微，地位名声，俱都大不如前。我一个老太婆辛辛苦苦地掌着这个家，府上养了一大帮子人花销也大，府上处处都需要花银子，如今你两个庶弟又还年幼，这账房里头的银子啊，渐渐是入不敷出了……”

    虽然阮兰芷问的是自个儿老爹续娶的对象，可这老太太却是说起了家中的难处，并不直接告诉她是何人，这是绕着弯在说服她呢。

    阮兰芷强忍着听了一耳朵的“心酸”，末了，却不得不出言道：“祖母费心了，都是我们这些小辈不够出息。”

    只不过……阮兰芷有些疑惑，她这个祖母向来是个说一不二的，祖母做任何决定，又哪里轮得到她一个小小的孙女儿置喙了？祖母为何要同她说这些解释的话？

    这些话……就好似在说服她接受一般，这实在是太不寻常了。难道……阮兰芷在心中打了个突，难道祖母不光是要给爹爹娶续弦，还连带的想把她也嫁个高门大户，好让阮府多个仰仗？可她才十三岁，一个小姑娘家家的，身子都还没长好，又能为阮府带来什么利益？

    阮兰芷越是想，心里越是慌，可这脸上，却又不敢透露出一分一毫的不妥来。

    “莺莺，祖母知道你是个好的，你能想明白就最好不过了，你爹爹续弦的对象，正是那精明能干的赵大姑娘。” 万氏弯弯绕绕了老半天，可算是把人给说出来了。

    一行人只顾得上逃命，哪里知道那胡同里头究竟发生了什么？

    几人躲躲藏藏，心中惶恐不安，其后他们在煊康门街某个粉头的房里躲了一阵子，又使了银子找那专门为女支子看症的大夫来给老爷治伤，末了，再寻个遮的严严实实的轿子，将老爷抬回阮府自不提。

    阮府，花厅

    先前说过，那赵慧本就无意到阮府来，不过是因着苏慕渊强拉着她一道来的罢了，后来威远侯连招呼都不打一个，自个儿抬脚走了，被迫留下来的赵慧，应付这万氏便越发地心不在焉了。

    老太太是个人精儿，哪里看不出来这赵慧并不想嫁来阮府？她虽恼怒这赵大姑娘的不识好歹，面上却不显分毫。

    实际上，老太太的心里也有她的算计，今日赵慧乘马车来阮府的事儿，街坊邻里可是看的一清二楚的，她一个云英未嫁的姑娘来男方家里做客，那婚事自然就是板上钉钉的事儿了。此时若是赵大再反悔，别人只会戳着她的脊梁骨骂她寡义廉耻，背信弃义，那阮府也就成了临时被“悔婚”的可怜受害者了。

    思及此，万氏看赵慧的眼神里，带了一丝嘲弄与鄙夷：这老姑娘都已是二十有一的年纪了，还厚颜无耻地端着一副高姿态，真当自己是天上仙女儿了？哼，若是这婚事还不能成，那就休怪她老太婆子毁人名声了。

    赵慧此时心事重重，哪里能知道看似对她温和善意的万氏，藏着一份恶毒心思？

    这厢花厅里头的两人正各怀心思地说着话，却忽闻垂花门处一阵嘈杂，老太太蹙着眉头着人一打听，方才知道阮老爷回了府来。

    虽说这赵慧是相看夫家，可婚前男女大防的规矩还是得遵守。赵慧寻思着，既然阮仁青回来了，自个儿是不是得回避一下？

    行容狼狈的阮老爷，因着被李三好一顿毒打，身上带着伤，头脸也被打了个青紫乌肿，再不是平日里那儒雅翩翩的模样，他哪里还有脸走正门？

    范茂着人将轿子换成了步辇，抬着阮老爷从侧门进到府里，十分自觉地避开了花厅，再沿着小径上了月拱桥，直接就往梅香院去了。

    赵慧神色紧张地侧耳听着外头的动静，后来见那阮仁青主动避开了自己，这才松了口气儿，既然这阮府的老爷回来了，她也不欲多留，又同老太太寒暄了几句，也就起身告辞了。

    赵慧将将出了阮府大门，刚打起车帘子，却见苏慕渊坐在马车里，面无表情地瞪着她。

    赵慧毕恭毕敬地跪在苏慕渊的脚边，垂首喊了一声：“主子。”

    谁知这苏慕渊蓦地抬脚照准赵慧的胸口就是一脚，赵慧被这狠戾的一脚踹的差点子背过气去，其后整个人撞在冰冷坚硬的车壁上，又重重地砸在了车板上。

    赵慧胸口一阵剧痛，她咬着牙忍住了即将喷出口的血沫子，又爬到苏慕渊的跟前，恭恭敬敬地跪好。

    实际上，赵慧的确同苏慕渊没有分毫血缘关系，她不过是塞北戍边失去亲人的一介孤女罢了。

    赵慧幼时家境贫寒，小小年纪就要每日劳作，也是个命苦之人。当年苏氏三父子与突厥大军在乌拉尔山脉一役，她爹爹与两个兄长统统征去上了战场，后来敌军被苏慕渊打的节节败退，一些仓皇四逃的散兵躲进了她所在的村子里头，残忍的敌军屠了全村不说，末了还放火将房屋烧个干净，事发的时候，赵慧被她娘亲亲手推下一口井里，方才活了下来。

    后来苏慕渊率领两千骑兵赶到，看到村子满目苍夷，烧成焦灰的尸体，尚未烧尽的房屋残垣，分外凄凉。